지난 14일 경향신문 신춘문예 시·소설 부문 예심을 마친 시인 장석남·안도현씨(시 부문)와 소설가 이순원·김영현씨(소설 부문)는 이같이 평했다. 지난 10일 신춘문예 응모 마감결과 시 761명, 소설 357명, 평론 25명 등 3개 분야에 총 1,143명이 작품을 제출했으며, 공동 제작이 많은 만화는 23편이 접수됐다.

만화는 지난해보다 응모 편수가 다소 줄었으나 개성 있는 그림, 기발한 착상과 탄탄한 이야기 구조가 돋보이는 작품들이 눈에 많이 띄었다. 시 부문의 장석남씨는 “개성 있고 참신한 글쓰기를 한 작품에 초점을 두고 심사했다”고 말했다. 안도현씨는 “산문시들이 여전히 많은데, 이는 자신의 약점을 산문이라는 형식으로 위장하려는 것으로 볼 수 있다”고 지적했다.

소설 응모자의 연령대는 초등학교 5학년부터 70대 중반의 할머니까지 진폭이 무척 넓었다. 이순원씨는 “예년 작품들보다 수준이 높아진 느낌이며 섹스 이야기는 다소 퇴조하고 가상 공간을 소재로 한 작품이 많았다”고 말했다. 김영현씨는 “리얼리즘이 많이 확보되었고 시대의 진실성을 찾아가는 작품들이 늘어났다”고 총평했다.

올해 경향신문 신춘문예의 또 다른 특징은 해외 거주자의 응모와 장애인들의 도전이 늘어났다는 점이다. 일본·미국·카자흐스탄 등에서 10명 가까이 작품을 보내왔고, 안모씨(42)와 장모씨(30) 등 시각장애 혹은 뇌성마비 장애를 가진 응모자들도 여러명이었다.

장애인들의 적극적인 응모는 컴퓨터 글쓰기의 확산에 따른 것으로 풀이된다. 예심위원들은 시 25명, 소설 9명의 작품을 골라 본심위원들에게 넘겼다. 평론과 만화 부문은 예심 없이 본심만 치러진다. 본심은 오는 21일까지 계속되며 당선작은 내년 1월1일 경향신문과 경향닷컴(www.khan.co.kr)에 발표된다.

조장래기자 joy@kyunghyang.com